Préparer un voyage aux États-Unis demande de prendre en compte de nombreux aspects, notamment celui des formalités à respecter lors du passage des frontières. Certaines démarches doivent être effectuées pour passer les frontières de ce pays mythique.
Les différentes frontières américaines
Les États-Unis sont entourés par deux frontières terrestres, l’une au nord avec le Canada et l’autre au sud avec le Mexique. Ces deux frontières sont parmi les plus longues au monde, avec respectivement 8 891 km et 3 141 km. En outre, les États-Unis possèdent également d’importantes frontières maritimes, donnant accès à l’océan Atlantique, l’océan Pacifique et le golfe du Mexique.
La frontière entre les États-Unis et le Canada
La frontière entre les États-Unis et le Canada est la plus longue frontière partagée entre deux pays. Elle s’étend sur près de 9 000 km et traverse pas moins de 13 provinces et territoires canadiens, ainsi que 15 États américains. De nombreuses villes se trouvent de part et d’autre de cette frontière, dont certaines sont jumelées, comme Detroit (Michigan) et Windsor (Ontario).
La frontière entre les États-Unis et le Mexique
La frontière entre les États-Unis et le Mexique possède une longueur moindre, mais reste néanmoins impressionnante avec ses 3 141 km. Elle est également très urbanisée, notamment au niveau de la Californie, du Texas et de la Basse-Californie mexicaine. Parmi les villes les plus importantes situées le long de cette frontière, on peut citer San Diego (Californie), El Paso (Texas) ou encore Tijuana (Basse-Californie).
Les formalités pour passer les frontières américaines
Avant de partir à la découverte des États-Unis, veillez à vous renseigner sur les modalités d’entrée dans le pays. Les formalités varient en fonction de votre nationalité, de la durée et du motif de votre séjour. Passer la frontière américaine lorsque l’on vient de France nécessite d’avoir quelques documents spécifiques pour prouver son identité.
Le passeport biométrique ou électronique
Pour entrer aux États-Unis, les voyageurs doivent être munis d’un passeport valide. Les ressortissants français, belges, suisses et canadiens doivent également disposer d’un passeport biométrique ou électronique. C’est un passeport qui intègre les données biométriques de son porteur en plus des données personnelles. Les données biométriques enregistrées sont : la photo d’identité, les empreintes digitales et parfois la reconnaissance de l’iris.
C’est une façon de renforcer la sécurité et d’éviter les fausses identités. Lors de la lecture du passeport électronique, les données scannées de la puce électronique sont comparées aux informations écrites sur le passeport en lui-même. Cela permet de détecter la falsification de documents car les données biométriques ne trompent pas. Ce dispositif a été mis en place pour éviter l’usurpation d’identité et le terrorisme. De plus en plus de pays renforcent leurs contrôles aux frontières grâce à cette technologie qui garantit l’authenticité des documents de voyage.
Le formulaire ESTA
Les ressortissants des pays membres du programme d’exemption de visa (Visa Waiver Program, VWP) doivent remplir en ligne un formulaire ESTA (Electronic System for Travel Authorization) avant leur départ. Cette autorisation de voyage est obligatoire pour se rendre aux États-Unis par voie aérienne ou maritime sans visa. Elle est valable pour une durée de deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport.
- Remplir le formulaire ESTA en ligne sur le site officiel du gouvernement américain
- Payer les frais de traitement, qui s’élèvent actuellement à 14 dollars US
- Attendre l’approbation de votre demande (généralement sous 72 heures)
- Imprimer votre autorisation de voyage et la conserver avec vous lors de votre séjour aux États-Unis
Cette autorisation est valable pour tous les voyages aux USA que vous effectuez pendant sa période de validité tant qu’ils n’excèdent pas 90 jours. Il n’est donc pas nécessaire de le remplir plusieurs fois si vous vous rendez aux Etats-Unis à de multiples reprises dans cette période. Le formulaire collecte diverses informations personnelles ainsi que les détails du voyage et des questions de sécurité. Le but de ce formulaire est de déterminer si le voyageur constitue un risque pour la sécurité des Etats-Unis. Attention, ce document ne remplace pas le visa, si votre voyage est plus long qu’un simple voyage d’affaire ou touristique, il vous faudra nécessairement un visa.
Le visa : une autorisation de séjour selon le motif de voyage
Si vous ne pouvez pas bénéficier du programme d’exemption de visa ou si vous prévoyez un séjour de plus de 90 jours, vous devrez obtenir un visa auprès de l’ambassade ou du consulat des États-Unis dans votre pays de résidence. Les visas sont délivrés pour différents motifs, tels que le tourisme, les affaires, les études ou le travail.
Le visa est un document officiel délivré par un pays hôte à un citoyen étranger, lui permettant d’entrer sur le territoire de ce pays pour une certaine période et avec un but spécifique. Le visa indique les conditions et les restrictions du séjour telles que la durée de validité et le motif du voyage (tourisme, travail, études etc.). Il existe différents visas selon le motif de voyage : visa de tourisme, visa de travail, visa étudiant, visa de regroupement familial etc.
Pour obtenir un visa, il faut fournir des informations détaillé sur son identité, son motif de voyage, l’itinéraire prévu et parfois des informations financières. Le pays hôte examine la demande de visa et se garde le droit de la refuser s’il n’est pas conforme, si le voyageur a des antécédents criminels, si le motif du voyage n’est pas jugé pertinent ou pour d’autres raisons de sécurité. Si le visa est accepté, il est généralement apposé dans le passeport du demandeur et lui permet de voyager selon les conditions indiquées sur le visa.
Les procédures à suivre à la douane américaine
Une fois arrivés aux États-Unis, les voyageurs doivent passer par le contrôle des douanes et de l’immigration. Il est important de respecter certaines règles et de se montrer coopératif afin que cette étape se passe au mieux.
La déclaration en douane
À bord de votre vol, on vous remettra une déclaration en douane que vous devrez remplir avant d’atterrir. Ce document doit être complété avec soin, car il sera vérifié par un agent des douanes à votre arrivée. Vous devez y indiquer votre identité, votre adresse aux États-Unis, ainsi que les articles et marchandises que vous emportez avec vous.
Les restrictions et interdictions
Les États-Unis appliquent des règles strictes en matière d’importation et d’exportation de biens. Il est donc crucial de bien connaître les restrictions et interdictions en vigueur. Parmi les principales règles à respecter :
- Ne pas transporter de produits alimentaires d’origine animale, tels que la viande, le poisson ou les produits laitiers.
- Respecter les quantités autorisées pour l’alcool et le tabac : 1 litre d’alcool et 200 cigarettes ou 50 cigares par personne de 21 ans et plus.
- Déclarer les sommes en espèces supérieures à 10 000 dollars US.
- Vérifier les restrictions sur les médicaments, notamment ceux contenant des substances contrôlées.
L’interrogatoire des agents des douanes
À votre arrivée aux États-Unis, vous serez interrogés par un agent des douanes et de l’immigration. Cet entretien a pour but de vérifier votre identité, la validité de vos documents et la légitimité de votre séjour. Vous devrez répondre à plusieurs questions concernant vos intentions, la durée et le motif de votre voyage. Soyez honnête et précis dans vos réponses afin d’éviter tout problème.
Pour préparer au mieux votre voyage aux États-Unis, pensez à vous renseigner sur les formalités d’entrée et les procédures à suivre à la douane. N’hésitez pas également à consulter les sites des ambassades et consulats américains pour obtenir des informations à jour et adaptées à votre situation personnelle.
